Nouvelle-Zélande, un road trip de 21 jours en VR

Tu aimerais découvrir ce à quoi ressemble un road trip en VR en Nouvelle-Zélande ?

Tu es au bon endroit. Tu pourras suivre notre périple de près de 3000 kilomètres, en camping, à la découverte des paysages Néo-Zélandais de sa faune et de sa flore.

2 janvier 2019

Nous partons pour la Nouvelle-Zélande et prendrons deux avions pour nous y rendre. Décollage de Dorval vers 17h20 suivi d’une escale à Los Angeles puis du vol vers la Nouvelle-Zélande.

Nous voilà pris avec un retard de plus de 2 heures dû à un jeune passager qui a fait une crise de panique et nous devons attendre qu’ils trouvent et retirent les bagages des personnes qui débarquent. Nous ne savons même pas si nous allons avoir le temps pour prendre notre prochain avion à temps à Los Angeles.

Ouf! Juste à temps pour prendre notre vol vers Auckland.

Le décalage horaire fait en sorte que nous arriverons le 4 janvier à Auckland.

4 janvier 2019

Après plus de 23 heures d'avion et une escale à Los Angeles, nous sommes enfin arrivés à Auckland, Nouvelle-Zélande.

Les formalités à l’aéroport de la Nouvelle-Zélande sont strictes concernant les aliments et autres sources de contamination externes. Nous avons dû déclarer et faire inspecter nos bottes de marche.

À la sortie de l’aéroport, nous nous sommes mis à la recherche de la navette qui nous amènerait au centre de location des motorisés où nous attend le nôtre. Nous ne serons pas les seuls à utiliser ce moyen de visiter le pays à voir le nombre de personnes qui attendent au centre de location.

Il est midi (heure de la Nouvelle-Zélande) et nous sommes en attente pour prendre possession de notre véhicule. Ensuite, nous devrons aller faire une commande et nous diriger vers notre premier camping où nous y passerons deux nuits. Un trajet qui devrait nous prendre environ 3 heures.

La conduite à gauche (avec le volant à droite) ne prend que quelques minutes d’adaptation. Les routes sont belles et bien entretenues. Il y a peu d’autoroutes, sauf dans les grands centres. Sinon, c’est des routes provinciales (un peu comme la 158) à deux voies qui rencontrent. La limite est généralement fixée à 100 km/h, même sur des routes de campagne.

Nous sommes arrivés au camping Seabreeze Holiday Park en fin de journée où nous avons pris notre premier repas en camping.

Après de longues minutes à comprendre comment faire le lit en plaçant les coussins dans le bon ordre, nous avons pu nous glisser dans nos draps et dormir une première nuit en sol Néo-Zélandais.

5 janvier 2019

Après une première bonne nuit dans notre motorisé et un bon petit déjeuner, nous sommes partis en direction de Hauai pour aller voir Cathedral Cove. Un sentier de près de 4.5 km nous y amène. Les paysages et la vue sont impressionnants.

Cathedral Cove est un peu comme le rocher percé mais je dirais en plus petit mais en plus beau. Les sentiers pour s’y rendre sont superbement bien entretenus (en asphalte) et faciles d’accès.

L’allée-retour est de près de 10km si on part du stationnement public. Sinon, il y a une navette qui amène les visiteurs au début du sentier et le parcourt est passablement plus court.

Suite à cette visite, nous nous sommes dirigés vers Hot Water Beach où nous avons découvert à la fois une superbe plage de près de 2 km de long et aussi une portion de la plage sous laquelle des eaux thermales coulent et réchauffent le sous-sol. Les gens apportent de petites pelles et creusent des trous tout partout pour se fabriquer de petits bains thermales et pour s’y prélasser.

Nous nous sommes risqués de tester la température de l’eau de la mer à cet endroit et elle est relativement froide. D’où l’intérêt des gens de se creuser des trous au chaud !

Après une belle journée chaude (27 degrés) et ensoleillée, nous sommes retournés à notre camping pour le souper. Demain, nous reprenons la route pour aller en direction de Rotorua.

6 janvier 2019

Nous avons pris la route assez tôt, immédiatement après le petit déjeuner, en direction de Rotorua. Les paysages changent en fonction de la région. Ce matin, nous étions dans une région où les palmiers et les plantes tropicales sont légion et quelques heures plus tard, nous sommes dans des plaines verdoyantes avec des arbres majestueux et des montagnes au loin (voir photo).

Impossible de passer à côté. Amateurs de l’œuvre de Tolkien, incluant Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux, il nous semblait impossible d’aller jusqu’en Nouvelle-Zélande et ne pas aller voir le Village des Hobbits, lieu de tournage des deux trilogies. Même si la visite guidée ne dure que deux heures, incluant une bonne bière au Green Dragon Inn, cela en vaut la peine. Notre guide était très intéressant et nous a fourni de multiples informations sur les lieux du tournage.

Après notre visite à Hobbiton, nous avons repris la route vers Rotorua pour nous rendre au Camping Rotorua Thermal Holiday Park où nous passerons deux nuits avant de poursuivre notre route vers le sud.

Nous voici arrivés au camping où il y a du WiFi. J’en profite pour publier quelques photos et mettre à jour ce blog. Nous nous sommes baignés dans une piscine thermale dont la température avoisine les 40 degrés. Nous avons soupé et nous nous apprêtons à aller nous coucher.

7 janvier 2019

Une autre belle journée commence sous un soleil radieux. Ils annoncent jusqu’à 27 degrés.

Aujourd’hui, nous sommes allés marcher dans les majestueux sentiers des Redwoods Whakarewarewa Forest, situés à moins de 10 minutes de notre camping. Nous y avons vu des géants de la forêt : d’énormes séquoias, dont le plus grand mesure 72 mètres de haut (236 pieds). C’est moins grand que les séquoias de la californie mais quand même, c’est impressionnant.

Nous avons emprunté un sentier pédestre de 11.5 km de long qui nous a fait passer à travers diverses espèces d’arbres; des pins, des séquoias, des palmiers, des fougères et d’autres espèces toutes aussi variées les unes que les autres.

Suite à notre randonnée, nous sommes retournés à l’accueil où nous avons pu emprunter un sentier suspendu à près de vingt mètres du sol en empruntant des passerelles accrochées aux séquoias géants. C’était magique et magnifique.

De retour au camping, nous avons pris une douche bien méritée. Nous nous sommes aussi baignés à la piscine.

Un repas sur le BBQ accompagné d’un bon verre de vin. Ça c’est les vacances !

8 janvier 2019

Une autre journée sous un ciel sans nuage est au rendez-vous.

Aujourd’hui, nous avons visité un endroit où tout bouillonne dans le sous-sol : Orakei Korako. Eaux chaude et boues de toutes les couleurs au menu. De petits geysers, des sols en ébullition, des paysages spectaculaires nous attendent à chaque détour. Pour s’y rendre, nous devons emprunter un traversier. L’endroit est superbement bien entretenu et offre tous les services, incluant une connexion Wifi gratuite. Nous y avons passé un peu plus de deux heures.

Puis nous avons repris la route en direction du Parc du Togariro. Encore là, des paysages à couper le souffle. Les quelques photos ci-dessous en donne un petit aperçu. Nous nous sommes arrêté à quelques reprises le long de la route pour profiter pleinement de ces tableaux grandeur nature.

Après environ 150km de route, nous sommes arrivés à notre camping où nous y passerons deux jours. Le commis qui nous a attribué notre terrain nous a dit que nous serions enchantés par le terrain qu’il nous a assigné. Il avait tellement raison ! Notre terrain offre une vue sur une montagne enneigée, avec un ruisseau tout en bas d’une vallée. Au moment d’écrire ces lignes, nous admirons ce paysage féerique avec un petit verre de vin dans les mains.

Ce soir au menu, spaghettis sauce aux champignons.

Demain, c’est le grand jour : C’est la traversée du Tongariro Trek, une marche de 19.4 km dans les montagnes que vous voyez en photos ci-dessous. Nous sommes fébriles. Pour plus d’informations concernant ce Trek, voici un lien : Trek Tongariro

Rendez-vous demain pour la suite et pour en savoir plus sur notre journée de Trek.

9 janvier 2019

Aujourd’hui, nous avons réalisé un rêve, celui de compléter le Tongariro Crossing; un trek de 19.4 km dans des sentiers qui nous mènent à des endroits fantastiques. Nous avons choisi l’option de stationner notre motorisé dans le parking en fin de parcours et de prendre une navette qui nous amène au début du sentier. Notre navette est passée nous prendre pour 8h, comme prévu.

Le tout débute par une balade à 1120 mètres d’altitude, dans la vallée Mangatepopo coincée entre le mont Tongariro (la montagne du destin du Seigneur des Anneaux) et le mont Ngauruhoe, par le cratère sud avant de monter vers le cratère rouge, le point le plus haut du Trek s’élevant à 1886 mètres.

Le sentier, quoique super bien entretenu n’est pas fait pour tout le monde. Des montées abruptes, des descentes très accentuées dans des sentiers de sable et de pierres, des escaliers, bref... tout est là pour donner mal aux jambes en fin de journée.

Une fois rendus tout en haut, nous descendons le long d’une crête volcanique vers le Lac d’Émeraudes aussi connu sous le nom de Ngarotopounamu. Plusieurs lacs, situés en haut de la montagne sont de couleurs vives. Après avoir passé le Lac Bleu aussi connu sous le nom de Te Wai-whakaata-o-te-Rangihiroa (Le miroir de Rangihiroa), le sentier se dirige vers la pente nord du Tongariro suivi d’une longue descente en zigzag vers le refuge Ketetahi. Une fois le refuge dépassé, nous entrons dans une forêt tropicale pour compléter le sentier vers la sortie qui donne sur la route à 760 mètres. Toutefois, nous avons dû marcher un dernier 750 mètres pour retourner à notre motorisé. Nous avons terminé le Trek en 8h.

De retour au camping, nous nous sommes un peu reposés avant de prendre une bonne douche et un bon souper. Je pense bien qu’on se fera pas prier pour aller se coucher tôt.

10 janvier 2019

Aujourd’hui nous prendrons la route en direction de notre prochain terrain de camping, situé un peu au nord de Wellington. Un trajet d’environ 335 km sans compter les petits détours scéniques. Nous nous y rendons en prévision de la traversée entre les deux îles prévue demain matin et nous devrons y être tôt.

Puisque nous serons tout près de Wellington, nous allons en profiter pour aller visiter les studios Weta qui appartiennent à Peter Jackson. Si j’ai accès à Internet au prochain camping, je serai en mesure de donner plus de détails.

Le trajet s’est bien déroulé. Les routes sont belles et les paysages sont encore plus beaux. Nous avons fait plusieurs arrêts pour à la fois nous dégourdir et aussi pour prendre quelques photos. C’était le temps de faire une petite épicerie alors on en a profité aussi pour faire un arrêt au supermarché.

Comme nous en avions le temps, nous avons continué jusqu’au Weta Cave à Wellington. Il était 15h30 lorsque nous nous sommes présentés au guichet. Malheureusement, le prochain tour disponible n’était qu’à 17h. Puisque le tour dure deux heures, cela nous aurait mené à 19h, sans compter le temps requis pour nous rendre à notre camping. Nous sommes demeurés à la boutique et nous avons quand même pu regarder un petit film sur l’historique de Weta. Nous avons quand même apprécié notre petite visite.

Nous avons repris la route vers notre camping qui est situé à 30 minutes au nord de Wellington. Un camping vraiment très bien aménagé avec tous les services. Nous nous sommes fait à souper (Raviolis à la viande avec sauce).

Ensuite, nous sommes allés nous promener le long du Wellington Harbour en empruntant des sentiers pédestres. Il ventait à écorner les bœufs. Nous en avons profité pour prendre quelques photos. Après une randonnée de 5km, nous sommes revenus à notre motorisé.

Nous devrons partir tôt demain matin car nous devons être au Ferry pour 8h et nous ne savons pas s’il y a beaucoup de trafic à cet endroit le matin.

Voilà pour cette journée

11 janvier 2019

Nous voici déjà au 10ème jour de notre voyage en Nouvelle-Zélande. C’est fou à quel point le temps passe vite quand nos journées sont occupées. Après notre café du matin, nous avons pris la route en direction du traversier. Le trajet s’est bien déroulé à un point tel que nous sommes arrivés très en avant de notre temps. Alors nous avons fait la file durant près d’une heure avant de pouvoir entrer dans le traversier. Le départ s’est effectué à 9h, tel que prévu.

La traversée prend 3 heures et 30 minutes pour aller de Wellington à Picton. Le tout s’est déroulé sur une mer calme et sous un soleil radieux. Durant la traversée, nous avons observé les paysages côtiers. Nous allons publier quelques photos prises à partir du traversier.

Rendu à Picton, nous nous sommes immédiatement mis en route en direction de Abel Tasman, parc situé sur la pointe nord de l’île du sud (me suivez-vous ?) 😉. En route, nous en avons profité pour faire un arrêt pour le dîner.

Les routes pour se rendre au camping étaient très belles. Toutefois, à quelques dizaines de kilomètres de notre destination, une portion de la route était très sinueuse et à flanc de montagne. Nous devions prendre les courbes à 25 km/h.

Notre camping, le The Barn Backpacker à Abel Tasman, nous a surpris. Un site superbe, tout à côté de la mer, avec des sentiers à distance de marche. Nous pouvons voir la mer de notre terrain.

Avant le souper, nous sommes allés prendre une marche dans un sentier qui longe le bras de mer. Une balade de quelques kilomètres. Par la suite, nous nous sommes préparé un repas de crevettes fraîches avec un riz basmati, le tout accompagné d’un bon verre de vin. Un succulent repas qui au final, nous a coûté moins cher que deux trios chez McDo ! Hi hi !

Puisque le camping n’est pas muni de systèmes pour les eaux usées des motorisés, nous avons pris notre douche et fait la vaisselle dans les installations communautaires. Tout est d’une propreté exemplaire. Nous sommes vraiment choyés.

La soirée s’achève et nous irons bientôt nous coucher. Demain, nous avons des choses à visiter dans la région. Nous coucherons une deuxième nuit ici, avant de poursuivre notre périple plus au sud-ouest.

Avec ses 225 km2, c’est le plus petit parc national de Nouvelle-Zélande. La forêt de hêtres qui recouvre les collines de granite s’étend jusqu’au bord de la mer.

Durant des milliers d’années, l’érosion a sculpté la côte et donné naissance à des îles et des lagons. C’est un véritable paradis terrestre peuplé de dauphins et d’otaries.

Avec 180 000 visiteurs par an, Abel Tasman National Park est la destination touristique la plus populaire de la Nouvelle-Zélande. On y trouve le meilleur climat du pays, des plages de sable fin orangé et une mer transparente. Pourtant, la randonnée ou la navigation sont les seuls moyens d'explorer le littoral.

Le parc ne comporte aucune route intérieure. Cela peut sembler être un inconvénient, mais c'est à ce prix que l'on préserve la nature.

C’est en kayak de mer ou en bateaux taxis que l’on peut explorer le littoral.

12 janvier 2019

Après une bonne suit de sommeil, nous avons eu droit à un superbe levé de soleil sur la mer. Nous avons pris le temps de prendre nos cafés, bien tranquilles avant de déjeuner.

Nous nous sommes préparés pour faire une randonnée sur la Abel Tasman Coast Trail; un sentier en forêt semi-tropicale qui longe la mer, à flanc de montage mais toujours très sécuritaire et bien entretenu.

Notre randonnée nous a amené tantôt sur des plages inaccessibles en voiture et à de superbes points de vu sur la mer et sur les îles avoisinantes. Après 7.6 km, nous sommes arrivés à la Apple Tree Beach où nous nous sommes arrêtés pour dîner et nous reposer.

Le Abel Tasman Coast Trail est un sentier de 55 km de long et évidemment, nous devions revenir au camping en empruntant le même sentier, mais à rebours. Durant ce temps, la marée est montée et les paysages ont changés. Nous en avons profité pour prendre des photos et des vidéos.

L’allée-retour aura duré 5 heures en tout, incluant les pauses pour prendre des photos et pour dîner.

De retour au camping, nous en avons profité pour faire un lavage car demain, nous devrons passer une nuit en autonomie complète. Nous n’avons aucun camping de réservé. Nous devrons trouver un endroit où passer la nuit.

Au moment d’écrire ces lignes, nous nous reposons en sirotant un verre de vin et en profitant du soleil radieux et du paysage.

13 janvier 2019

Encore une fois, nous avons droit à un soleil radieux et un ciel bleu avec quelques nuages en ce matin du 13 janvier. Nous avons pris notre temps pour nos cafés et pour nous préparer à quitter le parc de Abel Tasman pour prendre la direction de la côte ouest, où nous irons visiter les Pancake Rocks; formation géologique en strates, située en bord de mer.

Notre route aura durée un peu plus de 5 heures avec les arrêts, pour un total de moins de 200 km. Les routes sont très sinueuses et même si la vitesse maximale permise est de 100 km/h, il est très rare qu’il soit possible de rouler à plus de 80-90 km/h. Je dirais que la vitesse moyenne est de 70 km/h.

Tout le long de la route, il y a de beaux paysages. Des montagnes qui peuvent parfois ressembler à nos Laurentides puis à un autre détour, la végétation change et nous sommes dans une forêt semi-tropicale avec ses palmiers et ses fougères qui côtoient les conifères et les feuillus.

Nous avons fait un arrêt essence puis un autre arrêt pour faire une petite commande sans compter les nombreux arrêts pour admirer les paysages.

Rendus à Pancake Rocks, une légère pluie s’est abattue durant la visite du site qui est, encore une fois, très bien aménagé. Nous y avons pris de nombreuses photos. Le site est géré par le département de la conservation de la Nouvelle-Zélande (DOC).

Au centre d’information pour les visiteurs, nous nous sommes renseignés pour savoir où il serait possible de trouver un camping libre pour véhicules autosuffisants. Nous avons eu de la chance car un tel endroit était situé à moins de 2 minutes de route, tout au bord de la mer. La pluie s’est intensifiée et nous avions prévu passer la nuit ici alors tout est tombé à point. Nous nous sommes installés à un bel endroit et pas longtemps après, d’autres véhicules se sont pointés et rapidement, l’endroit s’est remplit. Nous sommes arrivés à temps pour réserver notre place (il était 16h30). Il faut croire que si nous avions décidé d’aller plus loin, nous aurions peut-être eu de la difficulté à trouver un endroit où passer la nuit.

Après deux heures de pluie, voilà que le soleil se pointe le nez sur la mer à l’ouest s’offrant en spectacle. Le dégagement a eu lieu et nous avons pu en profiter pour aller prendre quelques images sur la plage située à quelques mètres du motorisé.

Demain, nous poursuivons notre route en direction de Fox Glacier. Les endroits à visiter sur l’île du sud sont tous très distancés alors nous avons encore pas mal de route qui nous attend.

14 janvier 2019

Nous sommes partis tôt de Pancakes Rocks (Punakaiki) ce matin. Le temps était venteux et ensoleillé.

Nous avons longé la mer un bon bout de temps. (Route 6 qui mène dans la région des glaciers).

Encore une fois, et au risque de se répéter, tout était magnifique et en prime, nous étions pratiquement seuls sur la route. Les routes sont parfois très sinueuses (Merci à mon chauffeur qui est excellent, soit dit en passant).

Nous avons fait une halte au Franz Josef Glacier vers 11:30. Un homme offrait des rides en hélicoptère à des prix très avantageux. Pourquoi pas ! Go !!! On y va !

Un tout petit hélicoptère (4 passagers et le pilote). Wow, quel sentiment que de survoler les glaciers, tout nous semble si différent vu d’en haut, c’est majestueux. Et ça brasse en titi dans ces petits appareils. Nous en sommes sortis tellement impressionnés, et tellement émerveillés.

Pour les amateurs du Seigneurs des anneaux, nous avons vu quelques endroits qui ont été utilisés pour les scènes des feux d’alarme du Gondor, vous pouvez donc vous imaginer et constater qu’il n’y a pas vraiment de mots pour décrire ces paysages.

Nous avons poursuivi notre route vers Fox Glacier où nous passerons la nuit. Arrivés trop tôt pour aller immédiatement au camping, nous sommes allés visiter le Lac Matheson. Endroit superbe où le Mont Cook et le Mont Tasman se reflètent dans l’eau. Bon l’eau du lac n’était pas comme un miroir quand nous y étions, mais il est facile d’imaginer.

Que dire de tous ces superbes endroits: parfaitement aménagés et gratuits. Les Néo-zélandais ont su préserver leurs beautés. Des régions touristiques absentes de gros centre d’achats, des tours de lac complètement absents de chalets. La nature dans toute sa splendeur.

Nous sommes arrivés au camping vers 15:30. Du motorisé, nous avons une vue sur les montagnes. La météo est de notre côté, encore une fois.

(Texte de Anne)

15 janvier 2019

Nous nous sommes levés très tôt ce matin car nous avons pas mal de route à faire pour nous rendre à Wanaka, où nous passerons deux jours.

Sur la route, nous nous sommes arrêtés à plusieurs endroits pour prendre des photos et des vidéos tellement les paysages étaient beaux à chaque détour.

Nous avons vu des montagnes enneigées, des forêts semi-tropicales, des cours d’eau d’un bleu indescriptible, des paysages que nous n’aurions même pas pu imaginer, même dans nos rêves les plus fous.

Les quelques photos qui suivent ne donnent qu’un petit échantillon des merveilles que nous avons eu l’occasion de voir durant la journée sur la route.

Nous sommes arrivés à Wanaka vers 16h. Nous y avons fait une petite commande puis nous nous sommes dirigés à notre camping; le Mt. Aspiring Holiday Park où nous nous sommes installés.

Devant notre terrain, il y a une montagne dénudée et derrière, des arbres et des plantes aménagées.

Demain, nous allons visiter les environs et voir quelles sont les activités intéressantes à faire dans la région.

16 janvier 2019

Notre journée a encore débutée sous un ciel bleu presque exempt de nuages. Nous avons pris nos cafés bien relax, au camping.

Vers 8h30, nous avons quitté le camping pour aller nous stationner sur le bord du lac Wanaka. Nous avons débuté les activités par une marche le long du lac Wanaka où il est possible de prendre en photo le fameux arbre du lac Wanaka, célèbre dans le monde entier dû à situation très particulière. Cet arbre a pris racine dans un poteau planté dans l’eau, il y a maintenant plus de 70 ans. Depuis, il fascine les touristes et les photographes du monde entier. Évidemment, nous avons pris quelques photos.

Le sentier pédestre longeant le lac Wanaka s’étend sur plusieurs kilomètres mais nous n’avons fait que 5 km du sentier avant de retourner à notre motorisé pour dîner au bord du lac, à l’ombre des arbres centenaires.

Ensuite, nous avons été au centre ville de Wanaka pour faire du lèche vitrine, question de se mettre dans l’ambiance de cette ville touristique en pleine ébullition. Nous avons déambulé dans les rues durant près d’une heure avant de repartir en direction du Iron Mountain où un sentier de quelques kilomètres de long et parfois escarpé nous amène tout en haut pour avoir une vue panoramique de la région sur 360 degrés.

Après cette randonnée nous sommes partis à un endroit situé au bord du lac Hawea, que j’avais remarqué lorsque nous étions en direction de Wanaka la veille. Cet endroit est situé à 30 minutes de Wanaka. Nous y avons passé tout l’après-midi, bien installés au abords du lac. Après avoir enfilé nos costumes de bains, nous avons pris notre courage à deux mains et nous nous sommes baignés dans l’eau fraîche des glaciers. L’endroit était propice à la photographie. Nous y avons fait plusieurs photos et vidéos.

Bien installés sur nos chaises tout en face du lac, nous avons pris une petite collation de fin de journée. Un monsieur qui revenait de la pêche est venu nous jaser un peu pour en savoir plus sur nous et nous a même montré les fruits de sa pêche; une truite arc-en-ciel, une truite brune et une truite saumonée. Le tout avec un accent très prononcé de la région. Ce fut une belle rencontre. À part cette rencontre, nous étions à toute fin pratique, seuls sur cette plage.

Nous avons quitté ce petit coin de paradis en direction de notre camping où nous y avons préparé notre souper avant d’écrire ces quelques lignes.

La région de Wanaka fait parti de nos coups de cœur de ce voyage. À chaque jour, nous pensons avoir vu les plus beaux paysages et dès le lendemain, nous sommes encore plus émerveillés par les splendeurs qui nous entourent.

Demain, nous partons en direction de Te Anau.

Suivent quelques photos prises durant la journée.

17 janvier 2019

La nuit a été passablement chaude et nous avons mal dormi ou du moins, nous n’avons pas eu une bonne nuit.

Nous nous sommes levés assez tard car faute de sommeil durant la nuit, nous avons dormi plus longtemps ce matin. Quelques cafés plus tard, nous avons quitté Wanaka en direction de Te Anau. Un trajet d’environ 230km qui s’effectue en un peu plus de 3 heures dû aux routes Néo-Zélandaises. Elles sont très belles mais il faut toujours être prudent car parfois très sinueuses.

Nous avons fait quelques arrêts ici et là pour nous reposer et pour profiter des points de vu extraordinaires qui s’offraient à nous. Nous en avons profité pour prendre des photos. Nous avons fait un arrêt pour acheter des cerises de France (c’est la grosse saison des cerises ici). 1 kilo pour 10 $NZ. Mautadine qu’elles sont fermes, bonnes et sucrées.

À l’heure du dîner, nous nous sommes arrêtés dans un petit coin tout tranquille où il y avait une vue magnifique sur le lac Wakatipu, lac le plus long de la Nouvelle-Zélande avec ses 80 km.

Le trajet s’est très bien déroulé. Nous sommes arrivés à Te Anau vers 2h30, au camping Top 10 Te Anau. Un site très bien entretenu et propre.

Nous nous sommes installés au camping puis après avoir vérifié la météo de demain dans la région de Milford Sound, nous avons réservé une croisière dans les fjords. On en reparlera demain.

Par la suite, nous sommes allés visiter Te Anau; ses boutiques et les rives du lac qui porte le même nom.

Une fois revenus au camping, nous nous sommes fait à souper. Nous venons de terminer et il est déjà 20h.

Ce soir, nous allons nous coucher un peu plus tôt car nous sommes un peu fatigués et nous devons nous lever tôt pour aller à Milford Sound.

18 janvier 2019

Milford Sound est une région de fjords où les montagnes de l’île du sud rejoignent la mer à travers des fjords majestueux aux eaux bleutées et entourés de pics enneigés et de montagnes spectaculaires.

Nous avons pris la route qui mène à ce décor enchanteur vers 8h15. Notre croisière étant prévue pour 12h30, nous nous sommes laissés un peu de temps pour faire plusieurs arrêts le long du trajet pour faire des photos et pour admirer les paysages.

La route qui mène à Milford Sound à partir de Te Anau est très belle, sinueuse mais jamais dangereuse si on suit les limites indiquées. À environs 15 km de Milford Sound, nous devons passer par un tunnel qui passe en dessous d’une montage si gigantesque qu’il m’est impossible d’en estimer la hauteur. Tellement qu’à notre arrivée, nous ne pouvions en voir le sommet. Le tunnel a une longueur de 1.2 km et est à une seule voie. Nous devons attendre à un feu rouge environ 6 minutes pour laisser passer le trafic qui vient en sens inverse. Après le tunnel nous attend une descente en serpentins de plusieurs kilomètres pour descendre presqu’au niveau de la mer. Le reste de la route est plus droit et suit les contours de la côte.

Au terminal des croisiéristes, il y a des stationnements à 10 minutes de marche des quais. Après quoi nous avons pris nos billets que nous avions réservés la veille. Notre choix s’est arrêté sur la compagnie Go Orange pour une raison bien simple : Il restait des places 😉 pour la croisière de 12h30.

La croisière dure deux heures et nous fait voir des paysages spectaculaires. C’est un aller-retour qui longe les deux côtés du fjord. Descendant de certaines montagnes, des chutes crachent leurs eaux nous en mettant plein la vue. Certaines sont plus petites que d’autres mais elles ont toutes leur petit cachet particulier. Nous avons été enchantés par cette croisière.

Le retour s’est bien déroulé et nous sommes arrivés au camping vers 17h15.

Demain, nous partons pour Twizel (Près du Mont Cook). Une journée de plus de 350 km pour un temps estimé de 4 heures et 15 minutes.

Le Milford Sound est situé dans le Sud-Ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, sur la côte Ouest qui donne sur la mer de Tasman. Inclus dans le parc national de Fiordland inscrit avec d'autres parcs néo-zélandais au patrimoine mondial de l'Unesco sous le nom de Te Wāhipounamu, il s'avance d'une quinzaine de kilomètres dans les terres, au cœur des Alpes du Sud.

Les parois des montagnes qui l'encadrent atteignent par endroit plus de 1200 mètres de déniveléet culminent à 1 692 mètres d'altitude au Mitre Peak, 1517 mètres à The Elephant et 1302 à Lion Mountain. La profondeur maximale du fjord dépasse quant à elle les 400 mètres.

Les pentes des montagnes sont couvertes d'une forêt pluviale primaire et les eaux du fjord sont peuplées de cétacés comme des baleines, des phoques et des dauphins.

19 janvier 2019

Aujourd’hui c’était jour de longue route, si je peux m’exprimer ainsi. De Te Anau à Twizel, il y a seulement 360km de route à parcourir mais cela prend au minimum 4 heures et demi, sans compter les arrêts pour voir les points de vue, faire quelques balades et pour la pause bouffe.

De Te Anau à Cromwell, nous devions prendre la route 6 à rebours. Par la suite, nous avons emprunté la route 8 jusqu’à Twizel.

Sur notre route, nous avons fait plusieurs arrêts pour prendre des photos, un autre pour visiter une boutique où ils vendent des articles en laine de Mérinos, une pause bouffe et un arrêt pour gravir un mont d’où nous avions une vue imprenable sur le paysage.

Nous sommes arrivés au camping Twizel Holiday Park vers 15h30. Peu après notre arrivée, il s’est mis à pleuvoir. Alors nous en avons profité pour prendre une petite collation et sélectionner les photos de la journée.

Au moment d’écrire ces lignes, il pleut encore et ils annoncent cela pour demain aussi. Nous sommes supposés aller marcher au Mont Cook demain. Reste à voir si ce sera possible et si oui, dans quelles conditions.

Après quelques heures de pluie, le ciel s’est complètement dégagé et s’est donné en spectacle avec un magnifique arc-en-ciel. Nous en avons profité pour aller prendre une marche jusqu’à l’épicerie du coin. Puis au retour, nous sommes retourné marcher mais cette fois, plus longtemps.

Au coucher du soleil, les nuages étaient de couleur orangés et parfois rose. Nous en avons profité pour aller faire quelques photos avant de nous coucher.

En 1953, le parc national Aōraki/Cook de Nouvelle-Zélande (Mont Cook entre autres) rejoint le patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce monde de roche et de glace possède 158 sommets couverts de neiges éternelles.

Ses vallées profondes aux falaises vertigineuses sont remplies de glaciers millénaires.

Un tel paysage semble avoir été taillé pour des géants. La légende raconte que les fils du dieu Rakinui exploraient l'océan lorsque leur canoë heurta un récif.

Tandis que l'embarcation commençait à sombrer, les trois frères réfugiés sur la partie encore émergée furent pétrifiés par un vent glacial.

Au fil du temps, le canoë se changea en pierre pour devenir l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande.

Les passagers formèrent la chaîne des Alpes, et Aōraki le frère aîné devint le sommet le plus élevé du pays.

En réalité, les Alpes du Sud sont nées du choc entre les plaques tectoniques australienne et pacifique.

De nos jours, toute la chaîne continue de s'élever et gagne quelques centimètres chaque année.

Les Occidentaux ont baptisé le Mt Cook en l'honneur du célèbre explorateur Anglais.

Mais les Maoris considèrent la montagne sacrée comme une passerelle avec le monde du divin. En 1998, la couronne britannique restitue le domaine à la tribu des Ngāi Tahu.

Depuis cette date, le plus haut sommet du pays porte le nom d'Aōraki/Cook.

20 janvier 2019

Levés tôt ce matin pour profiter pleinement de notre journée, nous sommes partis en direction du Mount Cook dès 8h15 après avoir pris nos cafés. Les prévisions météo n’étaient pas très encourageantes mais la pluie n’était annoncée que vers midi.

La route est très belle et le trajet à partir de Twizel n’est que de 45 à 50 minutes sans compter les arrêts. Toutefois, ils sont nombreux car il y a de beaux paysages à voir à plusieurs endroits, à commencer par le lac Pukaki. Il y a un point de vue qui permet d’admirer les eux bleues et cristalines du lac. Les paysages sont tout simplement époustouflants. Les photos que nous avons publiées en sont la preuve.

Près d’une heure plus tard, nous sommes arrivés au centre des visiteurs du Mount Cook. Une jeune Québécoise de la région de Trois-Rivières nous a reçu et nous a donné des informations concernant les sentiers les plus appropriés pour le nombre d’heures que nous avions prévu.

Nous avons opté pour le sentier Hooker Valley, long d’environ 12km aller/retour. Celui-ci mène au pied du Glacier Hooker avec une vue sur le Mount Cook. Une balade dans des sentiers adaptés à tous et en empruntant trois ponts suspendus au-dessus de rivières glacières aux eaux grises et troubles. Au moment de dîner au pied du glacier, des rafales très puissantes sont venues s’abattre avec des ventes tellement violents que l’eau du lac montait en tourbillons et venait nous mouiller tout en nous projetant prèsque par terre. Nous avons pu expérimenter ce que pouvaient être des ventes d’ouragants.

La marche aura durée un peu plus de trois heures et demi incluant tous les arrêts pour prendre des photos, des vidéos et pour le lunch du midi.

Après cette randonnée, nous avons repris le motorisé pour aller au stationnement de la piste Tasman Lake Tracks. Ce sentier nous amène au pied du Lac Tasman d’où nous avons une vue sur le Tasman Glacier et le Mount Johnson. Le sentier est bien aménagé et comporte une montée en empruntant des escaliers. Ça demande un peu plus d’efforts pour s’y rendre mais la vue en vaut vraiment la peine tellement le paysage est beau. Là encore, nous en avons profité pour prendre des images.

Incroyable mais vrai, à chaque sentier que nous terminions, la pluie s’invitait sur la région. Au moment de quitter le sentier Tasman, la pluie commençait à s’abattre et quelques minutes plus tard, il était difficile de distinguer les montagnes à travers les nuages gris. Nous avons étés très chanceux de voir ces paysages avant que la pluie vienne tout gâcher.

De retour au motorisé, nous avons repris la route vers Twizel avec un autre arrêt au lac Pukaki où nous avons refait quelques photos car la lumière et les nuages au-dessus du lac donnaient des effets différents des images du matin.

De retour au camping Twizel, nous avons préparé notre souper puis commencés à nous préparer pour le retour car demain, nous nous dirigeons vers Christchurch en prévision du voyage qui nous ramènera au Canada.

Le Lac Tasman, haut comme un immeuble, l'imposant front du glacier surplombe le lac. Des blocs de glace vieux de plusieurs siècles se détachent et tombent dans l'eau où ils dérivent durant plusieurs mois avant de fondre lentement.

L'eau du lac glaciaire est blanche comme du lait ! Ce sont les sédiments qui lui donnent cette couleur étrange. On appelle cela de la farine de roche.

Ce lac crée par le réchauffement climatique n'existait pas il y a 30 ans ! Sa couleur laiteuse originale s'explique par la présence de “farine de roche” qui est composée de sédiments charriés par le glacier au cours des siècles.

21 janvier 2019

C’est aujourd’hui que nous prenons la route en direction de Christchurch, destination finale de notre « Road Trip ». C’est dans cette ville que nous allons dire adieu à Maui, notre motorisé que nous avons beaucoup aimé de par sa taille qui nous a permi de nous garer presque partout et aussi de par ses commodités car tout y était. De plus et contrairement à la formule Voiture de location/Hôtels, nous n’avions jamais peur d’oublier quelque chose derrière nous et nous avions toujours tout sous la main, en tout temps.

Hier soir (le dimanche 20 janvier pour nous), nous avons fait nos sacs de voyage et ce matin, nous avons terminé de vider toutes les armoires et tous les tiroirs afin de ne rien oublier lors de la remise du véhicule. Nous avons opté pour l’option « Hassle Free Return » qui consiste à un retour express sans être obligé de remplir les réservoirs de Diesel et de propane ni de vidanger les réservoirs d’eaux noire et grise (quoique nous l’avons fait quand même).

Le trajet pour nous rendre à Christchurch est estimé à 285km pour une durée d’environ 3 heures et demi, sans compter les arrêts pour admirer les paysages.

La journée sur la route s’est bien déroulée. Nous avons pris le temps nécessaire pour faire les arrêts photos et vidéos ainsi que les pauses repas. À un moment donné, nous avons dû nous arrêter pour laisser passer un troupeau de moutons (voir photo ci-dessous).

Les paysages changent au fur et à mesure qu’on se dirige vers Christchurch. Les montagnes font place aux champs et aux collines.

Nous sommes arrivés à Christchurch vers 13h15. Il ne nous restait plus qu’à trouver le centre de retour des véhicules de location Maui. Malheureusement, le GPS ne nous a pas été très utile car l’adresse n’y figurait pas. Au loin, Anne a vu plusieurs motorisés et un centre Juicy (compagnie de location de VR). Nous pensions être arrivés mais malheureusement, c’était le stationnement d’un centre d’achats dans lequel il y avait plein de motorisés. Après avoir fait quelques rues, nous nous sommes retrouvés sur la voie des départs de l’aéroport. Nous étions tout mêlés. Anne a eu l’idée d’inscrire une adresse proche de celle non trouvable et de tenter de nous rapprocher de notre destination. Cela a fonctionné et nous sommes arrivés au centre de location 30 minutes plus tard que prévu.

La remise du véhicule s’est déroulée assez rapidement puis la personne qui nous a reçu nous a appelé un taxi pour nous amener au Christchurch Airport Motel, situé à 6-7 minutes de route.

Au Motel, la gentille dame qui nous a reçu nous a immédiatement remis les clés de notre chambre et nous a même offert du lait pour notre café pour le lendemain. À notre grande surprise, notre chambre est en fait un petit appartement avec chambre à coucher séparée, salon et cuisinette ainsi qu’une grande salle de bains avec douche vitrée et le tout d’une propreté exemplaire.

Nous sommes allés prendre une marche de quelques kilomètres en direction d’un petit centre d’achat, question de voir à quoi ressemble ce petit coin de Christchurch. Nous y avons fait quelques achats avant de retourner à notre Motel pour prendre une douche. Par la suite, nous sommes allés souper dans un petit restaurant Thaï recommandé par Yelp, qui n’était qu’à quelques coins de rue du Motel.

Nous y avons très bien mangé. Anne a commandé une soupe (pas trop piquante) avec un riz vapeur. La soupe pas piquante était un peu piquante. Moi, j’ai commandé un Pad Thai normal et il était très piquant (à mon goût). De retour au Motel, nous en profitons pour nous reposer car à partir de demain, c’est le long retour qui nous attend avec trois vols et deux escales. Une bonne nuit s’impose.

La prochaine publication sera sûrement en différé à moins de pouvoir accéder à Internet dans les aéroports.

22 janvier 2019

Il a fait un peu trop chaud dans notre petit appartement pour réussir à s’endormir tôt. C’est seulement après que la fraîcheur de la nuit soit entrée par les fenêtres que ça été assez frais pour bien dormir. Nous nous sommes levés vers 6h et avons pris notre café matinal.

Nos sacs de voyages étant déjà prêts, il ne nous reste pas grand chose à préparer avant de quitter pour l’aéroport. Notre premier vol (Christchurch à Auckland) n’étant prévu qu’à midi, inutile de se précipiter car on peut effectuer notre « check-in » 60 minutes avant le départ puisque c’est un vol intérieur.

Il est 10h45 et nous sommes à la porte d’embarquement numéro 18 pour le vol vers Auckland. L’enregistrement de nos bagages s’est bien déroulé et nous avons toutes nos cartes d’embarquement pour les vols suivants. Ça devrait bien aller pour la suite.

À l’aéroport de Auckland, les vols internationaux sont dans une autre section et nous devions marcher près d’un demi kilomètre pour nous y rendre (ou prendre le petit bus). Puisque nous n’avions pas de valises à apporter, nous l’avons marché. Nous avions assez de temps avant de prendre le prochain avion.

Notre vol entre Auckland et San Francisco s’est très bien déroulé. Le vol n’étant pas plein, nous avions quatre sièges pour nous deux. Ce qui nous a permis de nous coucher à tour de rôle durant le vol. J’ai réussi à dormir un peu (près de trois heures) alors que Anne n’a pas réussi à fermer un oeil de tout le trajet. La nourriture était bien et les films offerts nous ont permis de passer le temps.

Rendus à l’aéroport de San Francisco, nous devions récupérer nos valises. Probablement dû au fait que nous n’avions passé à des douanes Américaines en sol étranger (un peu comme ça se fait à l’aéroport de Montréal).

Notre escale n’étant que d’une heure et vingt minutes, nous n’avions pas beaucoup de temps devant nous pour ré-enregistrer nos valises, passer aux douanes américaines (qui sont longues car il faut presque se déshabiller au complet) puis se rendre à notre porte d’embarquement. Après avoir récupéré nos valises, nous avons demandé à une dame où nous diriger pour ré-enregistrer nos bagages. Elle nous a mentionné « At terminal Six ». Or, seuls 3 terminaux étaient indiqués sur tous les panneaux. Nous courrions dans tous les sens pour trouver le foutu terminal six. Rendus au terminal 3, nous nous sommes renseignés à une autre dame qui nous a gentiment expliqué qu’il ne s’agissait pas du Terminal six mais plutôt de la Section six où nous devions enregistrer nos bagages puis revenir voir cette dame car c’est là que nous devions entrer pour passer aux douanes. Heureusement, cela était tout à côté et nous devions juste nous presser un peu pour arriver à temps pour l’embarquement. Le reste s’est bien déroulé mais avec un peu de stress quand même. Quand nous sommes arrivés à la porte d’embarquement 91, ils appelaient notre zone pour entrer dans l’avion. Ouf !

Le vol s’est bien déroulé et nous sommes arrivés à Montréal à 16h15, comme prévu.

Plusieurs débarquements ont eu lieu en même temps que le nôtre. Il y avait du monde partout ! Mais quel accueil. Plusieurs agents dirigeaient les voyageurs avec le sourire et en faisant des farces et même si toutes les allées débordaient. Il y avait un panneau indiquant que l’attente était de moins de 15 minutes. Et c’était vrai, à 16h30, nous avions déjà nos bagages !!!

Le retour à la maison a été très long. Deux heures et demi pour revenir à la maison car la navette qui nous a ramené à notre voiture laissée à St-Canut a pris près de deux heures pour venir nous chercher et nous reconduire dû aux conditions du trafic et une demi-heure pour revenir à la maison. Nous nous sommes préparé un repas avant d’aller nous coucher et dormir un gros 12 heures.

23 janvier 2019

Pour la première fois de notre vie de voyageurs, nous avons eu du plaisir à regarder une vidéo de sécurité aérienne. C’est sur Air New Zealand que nous avons vu cette vidéo dont voici le lien : https://www.airnewzealand.ca/safety-videos. Comme quoi les Kiwis (ils sont fiers de s’appeler ainsi) ne font pas les choses comme tout le monde.

Même s'il y a 18 heures de différences entre l'heure du Québec et celle de la Nouvelle-Zélande, il n'y a en fait que 6 heures qui nous sépare de notre heure habituelle (24 - 18 = 6). Le vrai décalage horaire est donc de seulement 6 heures. C'est pas pire que d'aller en Europe et beaucoup moins pire que d'aller en Chine où le décalage est de 12 heures.